Nieuw lokaal Aquarianen Gent

Willy Baetens, Aquarianen Gent

Tweede helft van juni 2008. Het bestuur kreeg een brief ter kennisgeving dat de lokalen in de Veeartsenijschool op het Casinoplein tegen 1 september moesten ontruimd worden. Het nieuws sloeg in als een bom. Niemand had ook maar het geringste vermoeden gehad dat wij ooit uit deze verlaten site weg moesten. Meer dan 6 jaar hadden wij op deze locatie enkele lokalen gratis ter onze beschikking om ons magazijn in onder te brengen.

Tijdens de eerstvolgende ledenvergadering richtte de voorzitter zich tot de aanwezige Aquarianen. Hij deelde het slechte nieuws mee en vroeg iedereen zijn beste beentje voor te zetten om (liefst zo goedkoop mogelijk) een geschikte bergruimte te zoeken. Met het verlof voor de boeg realiseerden wij ons dat dit tegen 1 september onmogelijk was. Na tussenkomst van onze ondervoorzitter bij de bevoegde instanties kregen wij uitstel tot eind december 2008. Dit gaf ons een beetje ademruimte, het zou wel lukken.

Op Aquariana 2007 had de toen kersverse Gentse burgemeester Daniël Termont publiekelijk gezegd dat de Gentse Aquarianen steeds op hem beroep konden doen indien dit ooit nodig mocht zijn. Deze piste leek ons best interessant en onze burgervader werd aangesproken. Na ettelijke pogingen, zowel in de gemeenteraad als via persoonlijke initiatieven, kregen wij van de burgemeester het trieste nieuws dat er geen geschikte ruimtes vrij waren. Wel werd er een nieuwe mogelijkheid geopperd: waarom namen we niet eens contact op met de provincie?

De provincieraadsvoorzitter Marc Looten werd aangesproken of de provincie geen ruimte voor ons, arme Aquarianen, had. Even leek de zon te schijnen want we kregen net voor augustus te horen dat er vermoedelijk een ruimte beschikbaar was. Later bleek deze ijdele hoop te zijn geweest en bleek er toch geen ruimte beschikbaar te zijn voor ons. Het was toen al begin september. Ineens leek het einde van het jaar zo nabij dat er, zeker bij mij, een lichte vorm van angst de kop begon op te steken.

Ondertussen lieten verschillende leden weten dat her en der ruimtes te koop of te huur stonden. Op alle tips werd gereageerd en alle locaties werden bezocht. Het ene lokaal was te duur, het andere in erbarmelijke staat, nog andere waren ruimtes op verdieping, enz. Stilaan groeide, niet alleen bij mij maar ook bij sommige medeaquarianen, het gevoel dat het nooit zou lukken. Er werden andere grote diensten zoals de VDAB aangesproken, er werd zelfs contact gelegd met een buitenlandse firma. Tevergeefs, niemand had ergens een ruimte om ons materiaal in op te bergen.

Op 14/11/2008 kregen wij bericht van Marguerite dat het politielokaal aan het Rerum Novarumplein vrijgekomen was. Onmiddellijk werd onze burgemeester aangesproken of het niet mogelijk was deze ruimte aan ons toe te kennen. Spijtig, het lokaal was al toegewezen aan een mutualiteit, maar blijkbaar kwam in de nabije omgeving iets anders vrij. Ook de seniorenclub in de Kikvorsstraat was aan het verhuizen naar een nieuwbouw. Waren wij geïnteresseerd? Onze voorzitter nam dadelijk contact op met de verantwoordelijken en belegde een eerste bezoek op 17/11/2008. Het was een ware openbaring, zulk een ruimte, zo veel licht, vensters langs alle kanten, gordijnen, een toog, koeling, kortweg alles wat wij nodig hadden. De koppen werden samen gestoken en de mogelijkheid werd bekeken of we niet volledig (dus ook het clublokaal) in de Kikvorsstraat konden onderbrengen.

Een tweede bezoek werd geregeld op 21/12/2008. Er werd gemeten en gepast: kon dit, kon dat? Alle betrokkenen zagen dat het goed was. Vervolgens kwam de vraag of we in aanmerking kwamen om deze locatie te huren? Gelukkig besliste de Raad van Beheer van de verhuurmaatschappij, hoe kon het ook anders, dat wij een betrouwbare, hechte sociale club waren en besloot ze deze ruimte aan ons te verhuren. Het contract met de vorige huurders liep wel nog tot 31/12/2008. Hierdoor moesten we weer uitstel vragen bij de bevoegde instantie om ons materiaal nog iets langer in de oude Veeartsenijschool te laten. Gelukkig kent onze ondervoorzitter nog enkele verantwoordelijken (van toen hij lang geleden nog werkte) en we kregen uitstel tot eind januari.

Ondertussen werden betreffende de verhuis al heel wat afspraken gemaakt met bereidwillige leden. Op 20/12/2008 werd het "zware" materiaal zoals enkele grote aquaria, de stellingen, het kienhout en het zand verhuisd naar de boerderij van Marguerite en Tony. Ik wil in de naam van het bestuur en alle Aquarianen deze beide mensen bedanken voor hun bereidwilligheid om wat opslagruimte aan de club af te staan. Het enige minpuntje aan deze verhuis was dat onze Staf van Antwaarpe op de pas nieuwe wagen van onze Steven inreed. Een spijtig voorval, gelukkig zonder gekwetsten. Naderhand heeft Staf het al meerdere malen moeten horen, dat kunnen jullie je wel voorstellen: Staf, bij de volgende gelegenheid rijd jij steeds als eerste!

Op 01/01/2009 was het een feit: de Gentse Aquarianen waren officieel huurder van hun nieuw lokaal in de Kikvorsstraat 1069 te Gent. Het lokaal werd opgedeeld in een magazijn en een clublokaal door op enkele strategische plaatsen tussenmuren te plaatsen onder leiding van onze schrijnwerker, Marc De Coninck. Sinds het nieuwe jaar zijn een vaste groep enthousiastelingen bezig aan dit nieuwe project. Geregeld krijgen we spontane hulp van onze leden. Pol, onze kunstschilder, toverde weer een prachtig logo op de muur. Yves offerde een ganse week op om de meeste kamers te schilderen, de Staf kwam verschillende keren uit het verre Oosten om ons te helpen, kortom iedereen was weer van de partij. Frieda, Marguerite en Rita, bedankt voor de catering, het heeft mij altijd goed gesmaakt, het eten was lekker.

Op 17/01/2009 was het zo ver: de grote verhuis van de resterende materialen uit de oude Veeartsenijschool. Om 9 uur was iedereen paraat om, met behulp van aanhangwagens en twee grote vrachtwagens van Chantal en Nico van Rijschool Merelbeke, de aquaria en de laatste spullen over te brengen. Dankzij de inzet van velen en de uitgekiende organisatie liep dit gebeuren als van een leien dakje. Het nieuwe magazijn werd in een mum van tijd vakkundig volgestouwd. Weken gingen voorbij, in welke een vaste kern geholpen door vele anderen, van maandag tot zaterdag zorgden dat het nieuwe lokaal vorm kreeg.

Op 07/02/2009 werden drie ploegen gemobiliseerd om het viskot in de Aaigemstraat te ontmantelen en dit op te bouwen in de Kikvorsstraat. De eerste groep maakte de "bakken"€leeg, de tweede groep zorgde voor het vervoer en de derde groep plaatste de "bakken" op hun definitieve plaats. Ik had nooit gedacht dat dit op één dag kon gebeuren, zo ziet men dat dankzij een goede planning veel werk kan verzet worden. Rony, onze materiaalmeester, maakte nog maar eens van de gelegenheid gebruik om een nieuwe filter te ontwikkelen. Je moet maar eens gaan kijken in ons nieuw "viskot", simpel, goedkoop maar functioneel, je moet er maar opkomen.

Ondertussen wordt met man en macht verder gewerkt aan de afwerking van het nieuwe clublokaal. De inhoud van het oude clublokaal moet nog verhuisd worden, de geluidsinstallatie, de beamers, de schermen en andere materialen moeten nog geïnstalleerd worden. Deze laatste zaken moeten nog functioneel blijven tot 21 februari, de dag van de laatste voordracht in de Aaigemstraat.

Vele leden en sympathisanten hebben al laten weten dat zij op vrijdag 6 maart om 20u00 naar de officiële opening zullen komen. Deze zal opgeluisterd worden door het bezoek van onze burgemeester. Mis dit niet, wees erbij, maar laat op voorhand eens iets weten aan iemand van ons bestuur dan kunnen deze mensen de nodige voorzieningen treffen. Tot op de opening, ik zal zeker aanwezig zijn.