Reisverslag clubreis naar Burgers’ zoo en Aquabeek

De Coninck Bjorn, Aquarianen Gent

Zaterdag 29 mei werden we om 7 u aan de parking onder de brug in Gentbrugge verwacht voor de clubreis van Aquarianen Gent. Ontiegelijk vroeg op een zaterdag voor een avondmens als ik, maar het reisprogramma was om duimen en vingers bij af te likkeflamn! Een bezoek aan de Burgers’ Zoo te Arnhem en het bestuur had ook nog een verrassing in petto. 59 van onze leden stonden klaar aan de bus, iets te veel mensen voor één bus dus Eddy Van Laere nam de taak op zich om met een minibusje achter te rijden. Onderweg werden we ingelicht over de verrassing, nl. een bezoek aan Aquabeek, een grote importeur en kweker van vooral cichliden, maar ook met een ruim assortiment aan andere tropische vissen. Meer dan genoeg om naar uit te kijken dus.

Maar eerst naar Burgers’ Zoo. Na onderweg eens een half uurtje gestopt te hebben voor koffie en koeken konden we finaal de benen strekken. We werden gelukkig getrakteerd op stralend weer, dus de omstandigheden waren perfect om het park rustig te verkennen. Wat voor mij snel opviel is dat Burgers’ Zoo een park is met een duidelijke visie, het park was ingedeeld in 7 zones (Bush, Desert, safari, rimba, mangrove, dierenpark en Ocean). De bedoeling daarvan is de dieren te plaatsen in een zeer ruime leefruimte met dezelfde kenmerken als hun natuurlijke omgeving zodat hun natuurlijke gedrag meer naar voor komt. Iets waar wij als aquarianen bij onze vissen ook naar streven en bij velen van ons dus enorm in de smaak viel. Als je dus aan de biotoop van de tijgers stond zag je geen van verveling ‘ijsberende’ dieren, maar moest je echt door het gebladerde piepen om een glimp van deze dieren op te vangen.

De desertbiotoop gaf ons een beeld van de woestijn van Arizona tot Mexico met o.a. ratelslangen, kalkoengieren en de lynx. Het safarigedeelte van het park liet ons kennismaken met de wereld die we kennen van de vele natuurdocumentaires over Afrika. Hier kregen we bijvoorbeeld leeuwen, neushoorns, giraffes, gnoes, … te zien. De rimbabiotoop nam ons mee naar het regenwoud van Maleisië waar we de eerder besproken tijgers zagen en ook bv. Maleise beren, runderen en herten. De mangrove en Bush (tropisch regenwoud) bevonden zich binnen, hier kon je als bezoeker echt tussen de dieren lopen en hoorde je de vogels fluiten. Je waande je dus echt in een mangrovebos en het regenwoud. Op elk pad en in elke boom was er wel iets te zien of te horen. De aandachtige bezoeker werd dus meer dan beloond. De rest van het park toont dieren die niet in één van deze biotopen thuishoren, maar ook daar wordt telkens vastgehouden aan de filosofie van ruime hokken waar de dieren zich duidelijk thuis voelen.

Voor ieder wat wils dus, maar de meesten van ons keken uit naar de oceaanwereld. Elk van de aquaria was echt immens groot, het nam telkens de volledige zaal in. We konden ons vergapen op een koraalrif met murenes, diklipvissen en rifbaarzen en lagere dieren zoals sponzen, zeekomkommers en zee-egels. In elk hoekje van deze tank was er bedrijvigheid. Zo zag ik twee mannetjes van een bepaalde soort (ik ben niet echt thuis in de wereld van de zeevissen, dus de naam moet ik schuldig blijven) rond elkaar cirkelen en elkaar uitdagen onder het toeziend oog van het vrouwtje. Toen één van de mannetjes zich gewonnen gaf, stond er onmiddellijk al een nieuwe uitdager klaar. In een ander aquarium zagen we een scheepswrak aan de rand van het rif met verschillende haaien. Dit aquarium was vrij donker zodat de verschillende dieren als het ware uit de duisternis en uit het wrak kwamen. Ook een rotskust met elegante roggen werd in een van de aquaria op een prachtige manier voorgesteld. Het rotsaquarium was zo opgebouwd dat je de dieren uit de diepte en van tussen de rotsen zag opduiken. Werkelijk indrukwekkend! Misschien een ideetje voor een Tanganyikabak? Iets verder was er een tunnel door het aquarium zodat je de vissen boven je hoofd kon zien zwemmen. In de oceaanwereld alleen zou ik al ettelijke uren kunnen vertoeven, maar om half 3 werden we terug aan de bus verwacht om onze reis verder te zetten richting Aquabeek.

Terug op de bus werd er duchtig nagepraat en wat slaap ingehaald, maar vooral uitgekeken naar onze volgende stop. De importeur en kweker van vooral cichliden Aquabeek. Daar aangekomen werden we opgewacht door Rien, de zaakvoerder. Aangezien we daar slechts een uurtje voor sluitingstijd binnenkwamen werd er niet getalmd. Het moet voor de verkopers toch een beangstigend zicht zijn geweest. Bijna 60 aquarianen die de zaak kwamen binnengestormd, een overrompeling getekend Aquarianen Gent. Maar er was dan ook veel te zien. In het eerste deelte van de zaak vonden we de koudwaterafdeling met zo’n 100 bassins. Verschillende koikarpers in alle maten en prijsklassen waren er te koop naast de ‘gewone’ goudvissen, windes en steuren. Eerlijk gezegd heb ik niet zo lang in het vijvergedeelte rondgelopen, maar ben direct doorgelopen naar de tropische vissen. De eerste gang stond vol met aquaria met niet‑cichliden, deze vissen vormen maar een zeer klein deel van het anders volledige uit cichliden bestaande assortiment. Toch was de keuze hier nog groter dan in de gemiddelde speciaalzaak. Als liefhebber van Zuid-Amerikaanse zalmpjes viel mij direct de Megalomphodus megalopterus (zwarte fantoomzalm) op. De mooiste exemplaren die ik tot nu toe heb gezien. Ik heb echt op mijn tanden moeten bijten om geen groepje mee te nemen, maar ze komen wel op mijn veel te lang wordend verlanglijstje te staan. Het cichlidengedeelte is echt imposant, er is volgens mij waar weinig dat je er niet kan vinden. Tanganyika, Malawi, Victoria, Zuid- en Midden‑Amerikaanse cichliden, je vond het er allemaal! Er worden in totaal 300 soorten cichliden gekweekt bij Aquabeek, maar de specialiteit was duidelijk de Cyphotilapia frontosa. Ik telde 14 bakken met volgroeide frontosa’s en daarnaast nog enkele bakken met de jonge dieren. Ik had graag nog eens een kijkje genomen in de kweekcentrale zelf, maar helaas was dit niet toegankelijk voor de bezoekers. Niet getreurd, er waren genoeg vissen te zien om werkelijk uren in de zaak rond te lopen.

Velen van ons bleven wel ergens aan één of meerdere bakken staan, gebiologeerd door een bepaalde soort en meestal mocht de verkoper zijn schepnetje boven halen. Ikzelf kocht mij nog zes Corydoras julii als aanvulling op mijn vispopulatie. Door de vele aankopen moest Aquabeek een beetje langer openblijven en links en rechts was er nog wel wat kwijl op te dweilen ook denk ik. Maar het geld dat in het laatje kwam zal de overuren meer dan goed hebben gemaakt.

Iedereen klom zeer tevreden terug op de bus om de weg naar huis in te zetten. We konden allemaal terugkijken op een zeer geslaagde dag en de afwezigen hadden weer eens ongelijk. Volgend jaar dus allemaal op post voor de volgende clubreis! Ik kijk er in ieder geval al enorm naar uit.